诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，权利人将失去胜诉权利，即胜诉权利归于消灭。
例如：
甲12年2月3日向乙借款1万，约定期限1年。13年2月3日甲没有归还欠款，此时开始计算诉讼时效2年，即到15年2月3日。
如果在15年2月3日之前，乙没有向法院起诉，要求甲还债，那么乙丧失对甲的胜诉权。即超过15年2月3日乙再起诉，甲可以主张诉讼时效届满，那么法院就不会判乙胜诉了。
扩展资料：
一般诉讼时效
指在一般情况下普遍适用的时效，这类时效不是针对某一特殊情况规定的，而是普遍适用的，如我国《民法通则》第一百三十五条规定的：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期限为2年，法律另有规定的除外。”
这表明，我国民事诉讼的一般诉讼时效为2年。（现《民法通则》有关诉讼时效的内容已失效，已经开始适用《中华人民共和国民法总则》有关诉讼时效的规定）
2017年3月15日，第十二届全国人民代表大会第五次会议表决通过了《中华人民共和国民法总则》。该法自2017年10月1日起施行。
该法第一百八十八条第一款规定：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为3年。法律另有规定的，依照其规定。”这表明，我国民事诉讼的一般诉讼时效从2017年10月1日起为3年。
特别诉讼时效
特殊时效优于普通时效，也就是说，凡有特殊时效规定的，适用特殊时效，我国《民法总则》第一百八十八条规定：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。”
一、短期时效。短期时效指诉讼时效不满两年的时效。我国《民法通则》第一百三十六条规定：“下列的诉讼时效期间为一年：
（一）身体受到伤害要求赔偿的；
（二）出售质量不合格的商品未声明的；
（三）延付或拒付租金的；
（四）寄存财物被丢失或被损坏的。”
二、长期诉讼时效。长期诉讼时效是指诉讼时效在两年以上二十年以下的诉讼时效。
《产品质量法》第四十五条“因产品存在缺陷造成损害要求赔偿的诉讼时效期间为二年，自当事人知道或者应当知道其权益受到损害时起计算。”
《环境保护法》第六十六条“提起环境损害赔偿诉讼的时效期间为三年，从当事人知道或者应当知道其受到损害时起计算。”
《海商法》第二百六十五条“有关船舶发生油污损害的请求权，时效期间为三年，自损害发生之日起计算；但是，在任何情况下时效期间不得超过从造成损害的事故发生之日起六年。”
《合同法》第一百二十九条“因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的期限为四年，自当事人知道或者应当知道其权利受到侵害之日起计算。因其他合同争议提起诉讼或者申请仲裁的期限，依照有关法律的规定。”
三、最长诉讼时效。最长诉讼时效为二十年。
我国《民法总则》第一百八十八条规定“诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。
有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。”根据这一规定，最长的诉讼时效的期间是从权利被侵害之日起计算，权利享有人不知道自己的权利被侵害，时效最长也是二十年，超过二十年，人民法院不予保护。
时效具有强制性，任何时效都由法律、法规强制规定，任何单位或个人对时效的延长、缩短、放弃等约定都是无效的。
参考资料来源：百度百科–中华人民共和国民法总则
参考资料来源：百度百科–诉讼时效
20年最长诉讼时效一般用在哪些方面?有没有什么实例.中国《民法通则》第137条规定的20年的诉讼时效期间。最长诉讼时效具有如下特点：
(1)它既适用于一般诉讼时效所规定的一般民事法律关系，适用于特殊诉讼时效所规定的特殊民事法律关系；
(2)其起算点是权利被侵害之日；
(3)最长诉讼时效实质上是一般诉讼时效和特殊诉讼时效的截止期限。因为一般诉讼时效和特殊诉讼时效是从权利人“知道或者应当知道权利被侵害时起计算”。
如果没有最长诉讼时效的规定，权利人自权利被侵害时起到20年、30年、40年，甚至更长时间以后方知道其权利被侵害，他仍可按一般诉讼时效和特殊诉讼时效的规定，向人民法院起诉，请求保护其权利，人民法院还应给予保护。
这就丧失了民法规定诉讼时效的实际意义。有了最长诉讼时效，权利人自权利被侵害起超过20年才提起诉讼，请求人民给予保护的，即使符合一般诉讼时效和特殊诉讼时效的规定，除有特殊情况可以延长诉讼时效期间外，人民法院将不再给予保护；
(4)最长诉讼时效不发生中止、中断。因为权利人在尚不知道自己权利受到侵犯的情况下，不可能主张权利，自然也就不发生中止和中断的间题。
扩展资料
1986年4月12日
民法通则制定于1986年（第六届全国人民代表大会第四次会议通过），1987年1月1日起施行。共9章，156条。
2009年8月27日
第十一届全国人民代表大会常务委员会第十次会议决定：对民法通则中明显不适应社会主义市场经济和社会发展要求的规定作出修改，修改如下：
1、将《中华人民共和国民法通则》第七条修改为：“民事活动应当尊重社会公德，不得损害社会公共利益，扰乱社会经济秩序。”
2、删去第五十八条第一款第六项：“经济合同违反国家指令性计划的”。
参考资料来源：百度百科-中华人民共和国民法通则
诉讼时效适用对象
民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权。
【法律分析】
民事诉讼时效适用范围是：1、适用于债权请求权，包括合同，侵权之债，不当得利与无因管理之债，缔约过失之债等；2、不适用物权，人身权，知识产权等绝对权，但其受侵害而产生的债权请求权，受诉讼时效约束；3、国家财产未授权给公民，法人经营，管理的，受到侵害时不受诉讼时效限制。在相关法律中并没有明确规定20年诉讼时效的适用范围，一般民事纠纷的诉讼时效是三年，诉讼时效是从当事人知道自己的合法权益受到侵犯以后开始计算的但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，法院会根据权利人的申请决定延长。
【法律依据】
《中华人民共和国民法典》第一百八十八条向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
诉讼时效的案例法定最长诉讼时效为20年，从81到至今已超出时效，法院不予受理。
从本案来看，（先不论无证据证明甲乙二人之间的协议）此房虽为国有，但也有户主（即甲的使用权），而从时间上推算，甲为80年获得此房的使用权，也就是说从80年他就知道该房“属于”他所有，直至97年他去世，历时17年整，如果他要提起诉讼的话，离最长诉讼时效还有3年，可是他并未提出，况且还是他将此房作为偿还乙的欠款。
另外，甲一天也没在此房内住过，虽然他房屋的使用权，却是名义上的，而乙妻从81年起今都有实际上的使用权。
所以，综上所述，个人认为该房应为乙方所有。
P.S
1.所谓诉讼时效，是指权利人怠于行使权利达到法定期间，其公力救济归于消灭（即胜诉权消灭）的时效。
2.普通诉讼时效：2年
3.短期诉讼时效：1年
a.身体受到伤害，要求赔偿的
b.出售质量不合格商品，未声明的
c.延付或拒付租金的
d.寄存的财物被丢失或损毁的
4.特殊诉讼时效：
a.4年：国际货物买卖合同
b.3年：环保法规定的
c.180天：铁路货物运输合同实施细则
